新华社耶路撒冷8月21日电（记者王卓伦 路一凡）以色列魏茨曼科学研究所日前发表声明说，该所和美国西北大学牵头的一个团队新发现一颗富含硅、硫和氩等重元素的超新星，而研究人员此前仅在一些超新星中观测到氢、氦等轻元素的特征。该发现有助于科学家探讨大质量恒星的内部深层结构。
团队在距离地球约22亿光年的一片区域中观测到这颗编号为SN2021yfj的超新星。与此前观测到的超新星不同，SN2021yfj的光谱信号中有大量硅、硫和氩存在的特征。团队认为，这颗超新星可能是一颗大质量恒星撕裂自身的结果，表明该恒星在爆炸前已失去了外层包裹，仅剩下深层“骨架”，这为研究人员验证恒星“洋葱式”分层结构提供了证据。
大质量恒星具有分层结构，类似于洋葱。最外层主要包括最轻的元素；随着分层向内移动，元素变得越来越重，直至到达最核心。超新星是大质量恒星演化末期发生的剧烈爆炸现象，迄今通常只发现了氢和氦等轻元素的特征。
据团队介绍，一颗恒星被完全剥离到最深处，还能产生如此耀眼的爆炸。这一现象可能与恒星在爆炸前经历了极其剧烈的物质抛射有关：恒星在自身引力作用下塌缩，核心被进一步压缩变热，触发剧烈的核聚变反应，喷射出富含重元素的物质。喷射出的多个物质甚至可能相互碰撞，从而产生格外明亮的超新星爆发。
声明说，新发现的超新星为揭示重元素在宇宙中的起源提供了重要线索。魏茨曼科学研究所教授加尔-雅姆认为，大质量恒星的内层可能就是硅、硫等关键元素的重要来源。
相关研究成果已发表在英国《自然》杂志上。
